In deze studie werd de samenhang bestudeerd van behoeftevervulling (op basis van de zelfdeterminatietheorie) met destructieve conflictstijlen (confrontatie en terugtrekking) tussen partners. Onderzocht werd of partners meer gebruikmaken van destructieve conflictstijlen wanneer zij minder autonomie, competentie en verbondenheid in hun relatie ervaren. Daarbij werden de hypothesen onderzocht of de behoeften aan verbondenheid en autonomie sterker samenhingen met respectievelijk confrontatie en terugtrekking. Zelfrapportage vragenlijsten werden afgenomen bij een convenience sample (N = 469 koppels). Actor- en partner-effecten van (een gebrek aan) behoeftevervulling op conflictstijlen werden onderzocht via een Actor Partner Interdependence Model (APIM). De resultaten suggereren dat wanneer een individu in diens relatie minder verbondenheid ervaart, degene meer zal neigen naar zowel confrontatiezoekende - als terugtrekkende conflictstijlen. Wanneer iemand minder competentie in de relatie ervaart, neigt diegene meer naar een confrontatiezoekende conflictstijl. Er werd geen significant verband gevonden tussen actor autonomie en conflictstijlen. Tot slot hing minder bevrediging van autonomie bij de partner wel samen met een meer confrontatiezoekende conflictstijl van de actor. De resultaten benadrukken het belang van verbondenheid en competentie als risicofactoren voor destructief conflictgedrag. Interventies gericht op deze behoeften kunnen helpen conflictdynamieken tussen partners te verminderen, met de ZDT als waardevol theoretisch kader voor relatietherapie.