Mesut zat in een onderzoeksgroep met studenten uit  Canada, Mexico, Australië, Nieuw Zeeland, Chili en Engeland. “Het was een interdisciplinaire groep: van geneeskunde en tandheelkunde tot fysiotherapie en gezondheidswetenschappen. Onze onderzoeksvraag was hoe je als oudere zo lang mogelijk gezond kunt blijven in een tijd van klimaatverandering. Vanwege de tijdsverschillen deelden we onze ideeën via WhatsApp.”

Meer groen goed voor mentale gezondheid en klimaat

“Gezond oud worden gaat niet alleen over medische zorg, maar ook over actief blijven, sociale contacten en zingeving” vervolgt Mesut. “Ouderen lijken soms geïsoleerd te leven in verzorgingstehuizen. Een mogelijke oplossing is de aanleg van parken. Parken fungeren als ontmoetingsplekken en zorgen voor sociale verbinding. Wandelpaden nodigen ouderen uit om te blijven bewegen. Bomen en klimplanten zorgen voor schaduw en bescherming tegen de zon, wat voor ouderen belangrijk is omdat zij vaak gevoelig zijn voor hitte. Maar ook meer groen in de verzorgingstehuizen en gebouwen kan bijdragen aan de kwaliteit van leven en een positieve mentale gezondheid.”

“Als studenten behoren wij nu tot de jongere generatie, maar wij zijn de ouderen van de toekomst. Door nu te investeren in natuurherstelprojecten en ouderen te betrekken bij klimaatplannen, profiteren wij daar straks als toekomstige oudere ook van,” legt Mesut uit.

Samenwerken met studenten over de hele wereld

Mesut kijkt met plezier terug op zijn deelname aan de U21 Student Challenge. “Het is een serieuze challenge waar je de nodige tijd voor moet vrijmaken. Dat vergt discipline,” lacht Mesut. “Er wordt ook echt wat van je verwacht: je moet input leveren en afspraken nakomen. Het komt aan op verantwoordelijkheid en timemanagement. Ook goede communicatie is belangrijk. Het gebeurt niet vaak dat je samenwerkt met studenten van over de hele wereld. Dat was een bijzondere ervaring.”

Over de U21 Student Challenge

De U21 Student Challenge vindt elk jaar online plaats in mei-juli. Het thema van komende editie is: “How can adaptive intelligence ensure inclusive and sustainable healthcare practice?” In groepjes van 6-8 studenten van over de hele wereld onderzoek je een mondiaal gezondheidsprobleem. In een korte videopresentatie doe je aanbevelingen aan de WHO. Doe jij mee aan deze unieke ervaring? Aanmelden kan tot 9 april 2026 via het International Office via internationaloffice@amc.uva.nl o.v.v. U21 Student Challenge.
Meer informatie vind je op de website van de U21 Health Sciences Group.Externe link