Hoe ben je in deze functie terecht gekomen?

'Ik zag een paar jaar geleden al de functie van vertrouwenspersoon voorbij komen. Destijds waren er geen openstaande vacatures. Maar toen er afgelopen oktober een vacature gedeeld werd in de medewerkersnieuwsbrief, was mijn interesse meteen weer gewekt. Kort daarvoor had ik ook de opleiding tot Coach/practitioner afgerond bij Coach College - De Baak. Deze opleiding heeft mij veel geleerd over mezelf, waaronder ook mijn drijfveren in het leven. Daardoor voelde het nog passender om te solliciteren op deze mooie functie. En hoewel coaching een heel andere tak van de sport is dan het werk van vertrouwenspersoon, zijn er zeker ook raakvlakken te noemen. Zoals het belang van een open en empathische houding en zonder oordeel kunnen luisteren.'

Waarom wil je vertrouwenspersoon worden?

'Het korte antwoord: om anderen te helpen. In het werk van vertrouwenspersoon gaat het met name om mensen die zich in een kwetsbare of lastige situatie bevinden en niet weten hoe verder. Ik vind het waardevol dat ik er voor deze mensen kan zijn, hen kan steunen, dat zo belangrijke luisterende oor kan bieden en samen mogelijke vervolgstappen kan verkennen.'

Waarom is sociale veiligheid belangrijk?

'In mijn ogen vormt dit dé basis voor een fijne studeer- en werkomgeving, evenals voor het mentale welzijn van studenten en medewerkers. Wanneer iedereen zich gerespecteerd en veilig voelt op de universiteit, ontstaat er een klimaat waarin mensen zich thuis voelen en zichzelf durven te zijn. Dat gevoel van vrijheid draagt eraan bij dat mensen zich durven uit te spreken, wat leidt tot betere samenwerking. En heel belangrijk; een gevoel van ‘erbij horen’. Ook versterkt dit het onderling vertrouwen, wat essentieel is voor een open en prettige studeer- en werkomgeving. Zo ontstaat een omgeving waarin mensen zich niet alleen veilig voelen, maar ook kunnen groeien.'

Welke rol zie je voor jezelf als vertrouwenspersoon om bij te dragen aan sociale veiligheid?

'In mijn rol als vertrouwenspersoon wil ik vooral een veilige en toegankelijke plek bieden waar mensen, in alle vertrouwelijkheid, hun verhaal kwijt kunnen. Luisteren zonder oordeel en de tijd nemen om te begrijpen wat er speelt staan centraal.

Daarbij vind ik het belangrijk om mensen te ondersteunen in het verkennen van hun mogelijkheden, zodat zij zelf regie kunnen houden over eventuele vervolgstappen. Door in een vroeg stadium in gesprek te gaan, kan ook worden voorkomen dat situaties verder escaleren. Tegelijkertijd zie ik het als mijn verantwoordelijkheid om bij te dragen aan bewustwording rondom sociale veiligheid, zodat signalen eerder worden herkend en bespreekbaar worden gemaakt. Op die manier hoop ik bij te dragen aan een omgeving waarin mensen zich gehoord, serieus genomen en gesteund voelen.'

Met wat voor soort vragen of problemen kunnen studenten bij je terecht?

'Met alle vragen of problemen die vallen onder ongewenst gedrag of integriteitsschendingen.

Bij ongewenst gedrag kan het gaan om discriminatie, verbaal of fysiek geweld, (seksuele) intimidatie of pesten. Denk bijvoorbeeld aan situaties zoals structureel buitengesloten worden, een hand op een ongepaste plek of een discriminerende opmerking, bijvoorbeeld gericht op jouw afkomst, huidskleur, gender of seksuele oriëntatie.

Goed om te weten: ongewenst gedrag is gedrag dat door jou als ongewenst wordt ervaren. Dat is leidend, niet de intentie van degene die dit gedrag vertoont.

Bij integriteitsschendingen kan het gaan om het waarnemen van bijvoorbeeld misbruik van macht, belangenverstrengeling of fraude.'

Wat wil je studenten meegeven die twijfelen om te bespreken over ongewenst gedrag?

'Blijf niet rondlopen met deze twijfels, maar maak vooral een afspraak met een van de vertrouwenspersonen. Je staat er niet alleen voor. Een gesprek met een vertrouwenspersoon is vertrouwelijk, laagdrempelig en biedt de ruimte om in een veilige omgeving je verhaal te doen. Een luisterend oor kan al verlichtend werken, steun bieden en je helpen je gesterkt te voelen. Heb je daarna behoefte aan vervolgstappen? Dan worden gezamenlijk de mogelijkheden, besproken passend bij jouw behoefte.'

Meer informatie over UvA-vertrouwenspersonen