Shahram zag al vroeg dat niet iedereen gelijk behandeld wordt. Op de middelbare school  ziet hij dit bijvoorbeeld regelmatig gebeuren bij anderen, vooral als ze een biculturele achtergrond hebben. ’Ik wil me inzetten en opkomen voor anderen, maar ook voor mezelf, om te weten wat mijn rechten zijn en wat ik daarmee kan doen.’

Van mavo tot universiteit

Na de basisschool start Shahram op de mavo. In het eerste jaar is het nog maar de vraag of hij overgaat. Hierdoor beseft hij dat hij zijn best moet gaan doen om de universiteit te halen. Mede door zijn grote motivatie rondt hij zijn mavo, havo, vwo én uiteindelijk de bachelor Rechtsgeleerdheid cum laude en met honours af. Wat is zijn geheim? ‘Ik denk dat een goede planning maken cruciaal is. Natuurlijk moet je het in de praktijk uiteindelijk uitvoeren, maar een goede planning is onmisbaar om je doelen te behalen. Kies momenten waarop je maximaal geniet, maar ook momenten waarop je keihard werkt aan het behalen van je doelen.’

De ECHO Awards

Shahram ontvangt de ECHO Award onder andere voor zijn werk als jongerenvertegenwoordiger bij Politie Nederland. Daar speelt hij een actieve rol in het onderzoek naar racisme en discriminatie naar aanleiding van de documentaire De Blauwe Familie. Dit levert de ‘Gezamenlijke verklaring van de politie tegen racisme en discriminatie’ op, waarin staat dat er altijd een sanctie is voor racistisch of discriminerend gedrag van agenten.

Een ander aspect waar de jury enthousiast over is, is de oprichting van de eerste islamitische studentenvereniging aan de Universiteit van Amsterdam. Dit deed Shahram samen met eerdere ECHO Award-winnaar Assamaual Saidi. ‘Hier ben ik het meest trots op omdat het veel impact heeft gehad binnen de UvA. Er waren veel moslimstudenten uit het buitenland die zich eenzaam voelden, met name tijdens feestdagen die je normaal met familie viert.’ De vereniging heeft inmiddels ruim 350 leden en er worden veel activiteiten georganiseerd. Hij benadrukt: ‘De vereniging is niet alleen voor moslimstudenten. Studenten die meer willen weten over de Islam, inspiratie op willen doen of die de activiteiten gezellig vinden, zijn van harte welkom!’

De jury benoemt ook zijn werk voor Bridges Network, een organisatie die biculturele studenten verbindt met de commerciële advocatuur. Shahram organiseerde daar een iftar om studenten op een laagdrempelige manier kennis te laten maken met de advocatuur. Met meer dan 80 studenten en 20 commerciële advocatenkantoren was dit een groot succes.

Als voorzitter van de diversiteitscommissie van studievereniging JFAS maakt Shahram zich hard voor diversiteit en inclusie. Hij hoopt meer studenten kennis te laten maken met verschillende culturen en religies, maar ook met hoe verschillende organisaties het doen op dit gebied. Zo geeft binnenkort de Hoofdofficier van Justitie van Amsterdam een lezing over wat het OM al doet aan diversiteit en inclusie en wat er nog beter kan.

Inspiratie voor verandering

Naast de grote namen uit de geschiedenis die strijden voor kansengelijkheid zoals Martin Luther King, haalt hij ook inspiratie en motivatie uit zijn eigen omgeving. ‘Een goede vriend die mij inspireert is Soeradj Ramsanjhal.’ Hij is medeoprichter van Bridges Network. ‘De impact die Soeradj heeft gemaakt is enorm. Zo heeft Bridges Network onder zijn leiding een programma opgezet waarin biculturele studenten worden gekoppeld aan ervaren advocaten. Een ervaren advocaat kan de student een eerlijk beeld geven van de situatie en heeft de mogelijkheden om verandering teweeg te brengen.’ Dit is nodig volgens Shahram. Want hoewel veel bedrijven zeggen inclusief te willen zijn, ziet hij dat het in de praktijk nog anders is. Om zich heen ziet hij nog veel biculturele studenten die bang zijn om te solliciteren bij grote kantoren of die een slechte ervaring gehad hebben. ‘Veel organisaties zijn op zoek naar divers talent maar studenten voelen zich er niet thuis. Het kan al in kleine dingen zitten. Bied bijvoorbeeld niet alleen cola aan als alternatief voor een cocktail, maar iets gelijkwaardigers zoals een mocktail. Er zijn ook nog kantoren waar geen vega of halal eten wordt aangeboden.’

Met de ECHO Award won Shahram een summerschool aan UCLA in Californië die hij wil gebruiken om vakken te volgen op het gebied van mensenrechten. En na zijn master Privaatrechtelijke rechtspraktijk? ‘Misschien ga ik nog een master aan de UvA  of in het buitenland volgen. Ik zal me hoe dan ook in blijven zetten op het gebied van diversiteit en inclusie.’ Maar voordat hij gaat werken is hij van plan een wereldreis te maken. ‘Ik denk dat er nog veel mooie gebieden en culturen zijn om te ontdekken, waarvan ik nieuwe dingen kan leren.’