Céleste studeert in Grenoble: ‘Ik ben verrast hoe close je wordt binnen een paar maanden’

Je studeert aan de Grenoble Law School. Wat is het grootste verschil met de UvA?

‘Ik ben meer discussie gewend in een werkgroep. Ik volg samen met andere internationale studenten “lectures” waarin je vooral veel informatie krijgt van de docent. Je kunt een vraag stellen maar het is minder interactief dan de werkgroepen aan de UvA. Ook de beoordeling is hier anders. Aan de UvA had ik een tentamen en soms een schrijfopdracht. Hier lopen vakken een heel semester en krijg je veel schrijfopdrachten, groepsopdrachten en presentaties tussendoor.’

Hoe heb je je vakkenpakket samengesteld?

‘Ik heb ervoor gekozen om zowel vakken te volgen die me academisch iets brengen als vakken die me persoonlijk interesseren. Zo volg ik bijvoorbeeld International Property Law en International Contract Law omdat ik denk dat ik daar binnen mijn studie en carrière profijt van heb. Het vak Franse rechtsgeschiedenis sprak me aan omdat ik meer wil weten over de ontwikkeling van het recht en de politiek in dit land. Ik leer wat de invloed van het Franse rechtssysteem is op dat van Nederland en waarom het zo ingericht is.’

Je koos voor Frankijk omdat je graag Frans wilde leren. Lukt dat een beetje?

‘De vakken die ik volg zijn in het Engels en ik ga toch vooral om met internationale studenten. Frans leren gaat dus niet vanzelf. Tijdens de introductie werd er al gezegd: “De studenten hier zijn introvert. Voor Franse studenten is praten met internationale studenten spannend.” Ik merk die taalbarrière zelf ook. Ik heb een intensieve cursus Frans gevolgd maar de lokale studenten die ik spreek praten of heel rap Frans of zijn moeilijk benaderbaar.’

Wat maakt de Grenoble Law School een leuke plek om te studeren?

‘Grenoble is een kleine studentenstad met veel internationale studenten waardoor je makkelijk contact maakt. Wat mij ook aansprak was dat de communicatie binnen de universiteit goed is en dat ze openstaan voor uitwisselingsstudenten. Er is daarnaast veel te zien in de natuur rondom Grenoble. Iedereen wandelt hier in de bergen en dat is echt een aanrader. Tot vorige week was het nog 26 graden. Dat is heerlijk, maar ik hoop ook dat de temperatuur nog een beetje gaat zakken om te kunnen wintersporten. Dat zou ik graag willen proberen.’

Moet je veel regelen voor een uitwisseling?

‘Mijn eerste indruk was dat een uitwisseling buiten mijn bereik lag, maar dat viel mee. Het was niet onredelijk veel werk en de begeleiding vanuit de UvA is goed. Ik weet wel dat huisvesting regelen per stad verschilt. In Parijs moet je alles zelf regelen maar hier is er een service vanuit de universiteit om je te helpen een kamer te vinden. Als je binnen Europa blijft hoef je geen visum te regelen, dat scheelt ook.’

Je zit er nu 2 maanden. Wat is tot nu toe het meest waardevol?

‘De mensen die ik ontmoet heb. Onbewust ben je van tevoren toch bang dat je geen aansluiting vindt. Maar ik ben verrast door hoe close je wordt binnen een paar maanden. Iedereen is op zoek naar contact, dat maakt het makkelijk om mensen te vinden met wie je op 1 lijn zit.’

Zijn er ook dingen die je lastig vindt?

‘Ik weet nog dat er tijdens een voorlichting werd gezegd dat een uitwisseling goed is voor je zelfvertrouwen. Toen dacht ik: Hoezo? Maar ik snap nu wat ze bedoelden. Je leert toenadering zoeken, jezelf uitdrukken en je moet directer zijn. Het is veel uit je comfortzone treden en daar heb je niet altijd zin in. Maar je bent hier nu, dus het kan niet wachten. Dat is ook weleens moeilijk. Je staat er alleen voor, ver weg van je familie en vrienden. Dat voelt soms juist cool, maar niet altijd.’

Heb je nog tips voor studenten die twijfelen over een uitwisseling?

‘Doe het sowieso! Vind een manier waarop je het kan bekostigen. Er is veel ondersteuning mogelijk. Als je bijvoorbeeld binnen Europa blijft, ben je onderdeel van het Erasmus+-programma en dan krijg je een maandelijkse beurs. Ik ken ook mensen die maar 200 euro huur betalen op de campus, dan is het helemaal prima te doen. Maar ik raad aan om er een vast bedrag per maand voor opzij te zetten. Het is zonde dat je dingen moet laten als je hier eenmaal bent.’