Een koffer vol toffe ervaringen

Voor Lara was het al gauw duidelijk dat zij haar stage in Barcelona wilde volgen: "Ik schreef mijn bachelorscriptie over herseninfarcten en merkte dat veel onderzoeken in mijn literatuur uit Catalonië kwamen. Het leek mij mooi om daarop voort te bouwen. Ik ben echt een beetje verliefd geworden op de stad."

Doorzetten

Pas een maand voor vertrek kreeg Lara groen licht om naar Barcelona te vertrekken. "Ik heb veel zelf uitgezocht, heb mijn mentor gevraagd om mij in contact te brengen met een onderzoeker in Barcelona. En vervolgens heb ik die onderzoekers letterlijk bestookt met mails. Als je in het buitenland wilt studeren, moet je doorzettingsvermogen hebben. Je schaamte aan de kant zetten en volhouden, want je moet het uiteindelijk zelf regelen. Via via kwam ik in contact met iemand die mij via verschillende apps heeft geholpen aan een kamer."

Spaanse lessen

Ook het leggen van contacten vraagt wat inspanning: "Op mijn stage waren alleen oudere mensen, die helemaal geen zin hadden om op vrijdag een biertje met mij te doen. Hoewel ik mijn begeleider Maria uiteindelijk wel zo ver heb gekregen, haha! Mijn huisgenoten waren Spanjaarden, die me af en toe meenamen naar een feestje. Maar het snelste ging het toen ik Spaanse lessen nam. Via die lessen leerde ik veel mensen kennen."

Houvast

Vijf maanden in Barcelona gaven haar kriebels om de wereld ook in de rest van haar master Geneeskunde verder te gaan ontdekken. ‘Wat zo tof is aan studeren in het buitenland is dat je iets nuttigs doet, terwijl je ook de wereld ontdekt. Je stage geeft je houvast, een doel. Je verliest jezelf niet in het feesten en voelt je nooit stuurloos, omdat je dan aan je scriptie werkt. Best of both worlds!’