Achtergrond: Psychologische stress hangt samen met psychologische, fysiologische en motorische veranderingen. Hoofdbeweging kan daarom een niet-invasieve gedragsindicator van stress vormen, maar deze relatie is nog niet onderzocht in een interviewsetting binnen de algemene populatie. In deze studie werd onderzocht of hoofdbeweging, gemeten met een drie-assige accelerometer, samenhing met ervaren chronische stress.

Methode: 45 volwassenen uit de algemene populatie namen deel aan een interview met neutrale en emotionele vragen, terwijl zij een drie-assige accelerometer droegen. Ervaren stress werd gemeten met de Perceived Stress Scale–4. Hoofdbeweging werd gekwantificeerd als de interkwartielafstand (IQR) van de magnitude van de versnelling, als maat voor variabiliteit in hoofdbeweging, en als de piekfrequentie binnen de 2–4 Hz-band van de power spectral density (PSD), bedoeld als maat voor snellere, jerk-achtige bewegingen. Met afzonderlijke regressiemodellen werd getoetst of IQR en piekfrequentie tijdens emotionele vragen stress voorspelden. Analyses van de conditie met neutrale vragen en van hogere PSD-frequentiebanden waren exploratief. Het meetapparaat werd als covariaat opgenomen.

Resultaten: Tijdens het emotionele interview voorspelden noch IQR noch de piekfrequentie binnen de 2–4 Hz-band de ervaren stress significant. De exploratieve analyses lieten zien dat IQR en piekfrequentie tijdens het neutrale interview evenmin significant samenhingen met stress. Verschillende hogere frequentiebanden lieten nominaal significante associaties zien, maar deze waren inconsistent in richting en bleven niet significant na correctie voor multiple comparisons.

Conclusies: IQR en PSD-piekfrequentie vormden geen robuuste indicatoren van psychologische stress tijdens een emotioneel interview. Ook tijdens een neutraal interview waren de hoofdbewegingsindices geen indicatoren van psychologische stress. Toekomstig onderzoek zou deze bevindingen moeten repliceren met grotere steekproeven, sensoren met een hogere resolutie, alternatieve bewegingsindices en multimodale stressmaten.